立春：黄鶯睍睆（うぐいすなく）

鶯が山里で美しい鳴き声を響かせ春を告げる時季。

鶯

別名「春告鳥はるつげどり」、その名の通り、鶯が鳴くと春の到来を感じます。

 

相棒は、もちろん梅の花ですが、このイメージが定着したのは、中国から梅が渡来した飛鳥時代あたりから。

 

ではそれ以前は？

「竹に鶯」…

 

そして、鶯は雑食で基本的には、夏は昆虫類などを捕食し、冬は木の実などを食べているので、梅の木にとまることはそれほど多くないのかもしれません。

 

鶯によく似た鳥のメジロは、梅の花の蜜が大好きで梅の木でよく見掛けることがあり、梅と鶯の組み合わせと思った光景は、案外、梅とメジロの見間違いということも多々あるのかも…

梅

万葉集にも多く詠まれ、基本的に和歌で詠まれる梅は、「白梅」。

時代が下り、中国から渡来すると、「紅梅」も「源氏物語」に登場します。

一般的には、当時の人々の楽しみ方としては、香りの「白梅」、色の「紅梅」といった感じでしょうか。

 

冬の季語に「探梅」といった言葉があります。

まだ冬のうちに、野山へ早咲きの梅を探しにゆくことですが、元々は中国のこの発想を冬の季語に取り立てたのは、松尾芭蕉であり、面白い発想だと感心します。

 

「香を探る梅に蔵見る軒端のきば哉」

 

鶯餅

春の和菓子といえば、鶯餅。

 

青えんどう豆を挽いた薄緑の黄粉きなこをまぶし、形も両端をすぼめて鶯に似せてある。

実際の鶯を見てみるとよく分かりますが、本物はもっとくすんだ色合いの鳥です。